皆さまこんにちは。秋晴れが気持ちいい季節ですが、日中はまだ半袖でも過ごせる日があったりして、衣替えのタイミングに悩みますkamemamaです。
わが家のミドリガメの万次郎さんも、暖かい日中はまだまだ日向ぼっこをして元気に泳いでいます。
ぼちぼち始まる「冬眠」への準備
昨年の冬はまだ体が小さかったため、室内でヒーターを使った「加温飼育」でぬくぬく冬を越した万次郎さん。 しかし、この1年ですくすく成長し、すっかり立派な体つきになりました。 そこで、2年目の今年はついに「初めての冬眠」に挑戦する予定です。
本格的な寒さがやってくる前に、安全に眠れるようにと、最近は少しずつ「冬眠用の落ち葉集め」を始めています。
カメの冬眠は、ただ寝かせるだけではなく、事前の準備や体調管理がとても大切だそう。
様々な情報を発信してくださる亀好きな方たちの情報を参考にしながら、「来年も無事に春を迎えられますように」と、母は今からちょっとドキドキしつつも準備を進めています。
お掃除中のハプニング？愛おしい「甲羅の脱皮」
もちろん、冬眠に向けた準備と並行して日々の健康チェックも欠かせません。 「今日の調子はどうかな〜」と、いつものようにお庭のタライの水を替えようと万次郎さんを取り出した時のこと。
ふと甲羅をよく見てみると……。
「あ、剥がれかかってる！」
そう、ちょうど今の時期は、万次郎さんにとって「甲羅の脱皮」のシーズンだったのです。
カメは成長するにつれて、古い甲羅の表面がパカパカと薄く剥がれて、新しい大きな甲羅へと生まれ変わります。 万次郎さんの立派な甲羅も、一つひとつのパーツがペリペリと剥がれそうになっていました。
「こうやって、少しずつ大きくなっているんだなぁ……」
メダカの水草を根っこから葉っぱまで丸ごとペロリと平らげ、最近ではスケボーにも挑戦（失敗したけど）した万次郎さん。 こうして目に見えて体が大きくなっている姿を見ると、やっぱりたまらなく愛おしくなります。
無理に剥がしてはいけないと分かっていながら、つい指先で触って「おっ、もうすぐ剥がれそうだな」なんて確認してしまう飼い主の心理、カメ飼いさんならきっと共感してもらえるのではないでしょうか（笑）
まだまだ食欲の秋
「そろそろ冬眠に向けて食欲も落ちてくるのかな？」なんて思っていたのですが、当の万次郎さんはそんな気配なし！
まだ日中は半袖で汗ばむくらいの陽気が続いているおかげか、相変わらず食欲は旺盛です。 エサを水面に落とすやいなや、あっという間に完食。
「もうすぐ冬眠する気、本当にゼロだな！？」とツッコミを入れたくなるほどの食べっぷりを見せてくれています。
しっかり食べて、しっかり体を大きくして、最高のコンディションで冬を迎える準備をしているようです。
母もマイペースにいこう！
娘の高校生活や、相変わらず忙しいパートの合間に、万次郎さんの脱皮を眺めたり、落ち葉を集めたり。
慌ただしい毎日ですが、庭で日光浴をしてる万次郎さんを見ていると、自然と肩の力が抜けていきます。
これから本格的に寒くなってくると、万次郎さんも少しずつ静かな冬のモードに入っていくはず。 動かなくなる寂しさはちょっぴりありますが、今年の冬はあたたかい目で見守ってあげたいと思います。
さて、今日もこれから山へ行き落ち葉拾いの続きでもしようかな。 みなさんも季節の変わり目、体調を崩さないようにお過ごしくださいね。
最後までお読みいただきありがとうございました。
つづく。
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